“十三年潛心寫作，醞釀出一部標志著一代作家知識主體與技術手段的超越之作。應物兄！這個似真似假的名字，這個也真誠也虛偽的人物，串連起三十多年來知識分子群體活色生香的生活經(jīng)歷，勾勒出他們的精神軌跡，并最終構成了一幅浩瀚的時代星圖。”2018收獲小說授獎詞如此評價了李洱的長篇小說《應物兄》。這部長達84萬多字的小說，一面世就受到了文學界的高度關注，獲得了讀者的一致好評，并榮膺茅盾文學獎。

　　李洱曾在高校任教多年，他非常熟悉知識分子這個群體，他的很多小說都以知識分子為主角。他筆下的讀書人，跟別的群體有很多不同，他們總想追尋生活的意義，一件日常小事也要挖掘出微言大義。某些時候聰明之極，直抵問題本質，某些時候又不諳世事，透出純真酸腐的傻氣。這些讀書人，遍讀圣賢書卻做不好一個普通人。書是他們了解世界的途徑，也是遮擋他們看清這個世界的那片樹葉。知識分子群體不管是在小說中還是在現(xiàn)實中，都天然地充滿了戲劇性和命運感。《應物兄》寫的就是這個群體的故事，與李洱以往作品不同的是，它的立意更宏大，結構更龐雜，細節(jié)更密實，意味更豐富。

　　全書圍繞濟州大學成立儒學研究院展開，如一粒石子投入湖中，激起層層漣漪，學界、商界、政界，各色人等粉墨登場，三教九流、五行八作都想來分一杯羹，到最后漣漪翻成巨浪，連拆遷和城市改造都被納入規(guī)劃范疇，裹挾了當今中國的各個階層。

　　老派知識分子的命運是有悲劇感的，大多數(shù)情況下往往是因為堅守固有的價值觀讓他們成為可憐又可敬的“窮酸腐儒”。在市場經(jīng)濟時代，大多數(shù)知識分子都變得識時務了，應物兄也成了受電視和出版商追捧的“學術明星”。他面對的問題就不再是安貧樂道，而是名利場中的道將焉附。這個職業(yè)化的、合時宜的知識分子，把學術當成謀生手段，漸漸在現(xiàn)實面前扭曲了心理。象牙塔中的建功立業(yè)原本只是權、錢、欲攪動的紅塵風雨，他心頭翻滾的不過是杯水風波，種種風雅的設想也不過是縷縷俗趣的匯聚。

　　李洱不回避小說跟現(xiàn)實的映照關系，曾經(jīng)發(fā)生的文化事件和文化現(xiàn)象，都被他直接寫入了書中，這就讓小說有了審視現(xiàn)實的勇氣和力量。這是一幅當代知識分子的群像，也是一部對知識分子新價值體系的反思之作。(李季)