百里奚，字子明，號五羖大夫，春秋時期著名政治家，思想家。

　　“天將降大任于是人也”還是“于斯人也”，中學語文課本《孟子》里的這句話，因為“是”還是“斯”的問題，前段時間引起網民的激烈爭論。今天我們暫不討論“斯”“是”而非的問題，把目光往前移動一厘米，看另外一句話：“百里奚舉于市。” 

　　百里奚早先生活在楚國的邊遠地區。他聽說秦穆公賢能，便想去求見，但是窮得沒有旅費。怎么辦呢？“動心忍性，增益其所不能。”他把自己賣到了秦國，穿著粗布短衣為別人放牛。可以說，百里奚為了實現自己的理想，經千難而百折不撓，歷萬險而矢志不渝。

　　一年之后，秦穆公聽說了此事，便用五張羊皮將百里奚從牛圈里買回來。秦穆公與百里奚談論國事，連續數日，談得甭提有多帶勁兒。越發覺得他是個人才，便拜其為相，委以國政。這就是“五羖大夫”的由來。

　　百里奚為相時，已經70歲了。然而，年齡從來都不是問題。百里奚內修國政，施布恩澤，教化人民。他勞作不乘車馬，暑熱不張傘蓋，在都城行走不帶隨從，不用甲兵護衛。這種樸素平易的品行，不僅為百官樹立了榜樣，也以實際行為感動了百姓。

　　在外交方面，百里奚施德于諸侯，樹立秦國的威信，為秦穆公稱霸奠定了基礎。秦穆公十三年(公元前647年)，晉國發生饑荒，請求秦國救濟糧食。秦穆公詢問群臣該怎么辦，有人認為應當借機伐晉。百里奚不同意，對秦穆公說：“晉國的君王得罪了您，他的百姓有什么罪呢？”最后，秦穆公采納了百里奚的意見，給晉國運去糧食。秦國的糧船，從雍都到翼城，絡繹不絕。晉國的百姓吃到救命糧，無不感激秦穆公的恩德。秦國的人道主義援助，收服了晉國的人心，這就是歷史上著名的“泛舟之役”。

　　秦穆公乘晉文公去世的機會，企圖插足中原。百里奚和蹇叔勸諫，秦穆公不聽。秦國派百里奚的兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術和白乙丙帶兵偷襲鄭國。結果被晉軍截擊，秦師全軍覆沒，三員秦將被俘。后來他們被放回，秦穆公說：“孤以不用百里奚、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？”追思百里奚等人的諫言，秦穆公真是悔青了腸子。

　　百里奚作為杰出的政治家，在晚年建立了輝煌的業績。正如《史記》所載孔子的評論：“秦，國雖小，其志大；處雖辟，行中正。身舉五羖，爵之大夫……以此取之，雖王可也，其霸小矣。”百里奚相秦期間，依靠出眾的才智和超群的謀略，內外安緝，使僻處一隅的秦國逐漸強大起來。百里奚去世后，“秦國男女流涕，童子不歌謠，舂者不相杵。” 

　　秦霸西戎，與晉國抗衡，成為諸侯爭霸中舉足輕重的一方勢力。這固然是秦穆公雄才大略，善于用人的結果，但與百里奚的相業也是分不開的。所以史學家稱贊秦穆公的功業，總以任用百里奚為其大端。今天我們很多人知道百里奚“五羖大夫”的開始，卻忽視了他“動心忍性”的過程和結果。

　　？百里奚以放牛起家，直至一國之相，是堅忍不拔矢志建立功德的士大夫，而不是蓄意謀取身后名的投機者。